88. I primi supermercati e ipermercati sono arrivati in Italia in pieno boom economico

foto Esselunga

di Barbara Bertolini

Negozio, emporio, spaccio, bottega, rivendita, sono le varie denominazione dei luoghi dei nostri acquisti fino agli anni ’60, insomma, tutto, tranne supermercato. Fino ad allora il nostro potere di acquisto era molto limitato e, quindi, non abbiamo potuto fare come i ricchi americani che già verso la fine degli anni ’40 contavano più di 30 mila supermercati sul loro territorio.

   

La data esatta dell’apertura del primo supermercato italiano è il  27 novembre 1957,  a Milano. Infatti,  in viale Regina Giovanna, una ex officina ospita “Supermarket Italiani S.p.A.” ,  il  rivoluzionario negozio che stravolgerà il modo di fare la spesa di milioni di persone.
Il supermercato, che diverrà poi Esselunga, si estende su 500 metri quadri di vendita ma non ha parcheggio perché gli automobilisti sono ancora poco numerosi. Ciononostante esso creerà un modo innovativo di fare la spesa, che incontrerà subito il favore dei consumatori, con la sua offerta eccezionale di prodotti e il libero servizio.

I supermercati si diffonderanno velocemente prima nelle grandi città del Nord, poi un po’ dappertutto, soppiantando, poco a poco, i negozietti tradizionali di alimentari. 

E’ il  boom economico di quegli anni  che fa entrare nelle tasche di tanti lavoratori  somme che consentiranno loro di poter acquistare  il superfluo, ma anche quegli elettrodomestici, come il frigorifero, che permetteranno di conservare più a lungo gli alimenti e, quindi, di poterli comperare tutti insieme e non più giorno per giorno.

IPERMERCATO

Su quest’onda di facili consumi, verso la metà degli anni ’60 arriva un altro rivoluzionario modo di far la spesa: l’ipermercato. Ancora più grande del primo, strutturato in modo da poter parcheggiare l’auto che ora è diventata un bene alla portata di tutte le tasche, questo negozio enorme, non offre solo alimentari ma tutta una gamma di prodotti che va ben oltre gli alimenti e che ingloba tutto quello che riguarda la casa, la persona, il giardinaggio, il bricolage ecc…

Esso non è più all’interno dell’agglomerato urbano ma costruito vicino ad un asse autostradale, dunque raggiungibile facilmente dagli automobilisti che lo visitano una, due volta al mese o, per i più spendaccioni, ogni fine settimana.  L’ipermercato è concepito come macchina per fare soldi. L’offerta di prodotti è talmente allettante, con prezzi interessanti, che il cliente vi trova il suo tornaconto.

La politica di questi ipermercati mira infatti a:

prezzi competitivi, vasta scelta di prodotti, libero servizio, posto macchina. Obiettivi tutti centrati.

E’ in quegli anni che nascerà il “consumatore”, l’acquirente quasi “compulsivo” che non smetterà di riempire la sua casa di tanti – troppi – gadget e gingilli vari per il gran piacere degli amministratori degli ipermercati.

Il risvolto negativo è che questo nuovo modo di far la spesa decreterà la morte di tanti piccoli negozi.

La prima volta che entrai in un ipermercato

Il primo ipermercato che visitai, doveva essere verso la fine degli anni ‘60, fu quello di Carrefour vicino ad Annecy, in Francia. Una superficie che aveva raggiunto gli 8000 m2 e che permetteva di parcheggiare ben 900 automobili.

Rimasi strabiliata per l’offerta infinita di prodotti: elettrodomestici di tutti i tipi, tutto per la casa e per il giardino, tessile, intimo, vestiti e scarpe. Non mancava nulla.  Con un’amica girammo per più di due ore  e riempimmo un carrello enorme di tanto ben di Dio a prezzi davvero competitivi.

Mi fu raccontato che il primo giorno che l’iper aprì,  arrivò tanta di quella gente che gli scaffali si svuotarono velocemente  e i dipendenti furono costretti a rifornirli lo stesso giorno.

Era la modernità e noi c’eravamo in pieno dentro, ma non lo sapevamo!

Barbara Bertolini